Au Nord de Galway vous entrez dans la célèbre région du Connemara également très sauvage. Le paysage à travers la vallée du Lough Inagh et autour du lac Kylemore est quasi insurpassable, c'est sans aucun doute un endroit à ne pas manquer. Les formidables paysages du Connemara commencent avec une saisissante soudaineté à l’ouest de Galway, à Spiddal. Des étendues de tourbières couvrent la surface rocheuse de granite et de quartz. Au milieu de ce paysage de tourbières et de rochers sont nichés quantités de lacs profonds. Là où le rocher et la tourbe le permettent, de petits oasis de verdures apparaissent, et à chaque fois on y trouve des petites grappes éparpillées d’habitations – les villages ou fermes du Connemara. Ici, la langue de tous les jours est le gaélique, sa cadence et son style farouche ont également forgé cette région unique.

Kylemore Abbey est construite sur les terres de Kylemore Castle, dans le conté de Galway au Connemara. Lors de la première guerre mondiale, les moines bénédictins ont fuit la Belgique pour venir s’installer dans cette abbaye.

Appelé à l’origine Kylemore Castle, ce château fut construit entre 1863 et 1868 pour la famille de Mitchell Henry, un politicien anglais de Manchester. Après la mort de sa femme Margaret en 1875, Mitchell n’a plus voulu vivre dans cet endroit ; le couple repose dans le petit mausolée près de l’église, sur les terres de l’abbaye.

Parmi les extensions à proximité de l’abbaye se trouve une église neo-Gothic érigée entre 1877 et 1881, qui est une réplique miniature de la Cathédrale de Norwich ; elle fut construite avec du marbre vert du Connemara. A voir également les "Victorian walled garden". Cette abbaye fut également une école de filles : Kylemore Abbey International Girls' School.

Clifden considérée comme la capitale du Connemara, est une ville d’environ 2000 habitants sur la côte ouest de l'Irlande, dans le comté de Galway au pied des Twelve Pins Mountains. Elle est située sur les bords de la rivière Owenglin qui vient se jeter dans la mer. On dit aussi de Clifden qu’elle est la capitale des marins pêcheurs. La ville a le charme typique des villes touristiques de l’ouest irlandais : maisons colorées, rues animées, nombreux pubs et restaurants...

Clifden a été fondée par John d’Arcy au début du 14è siècle. Elle a pris de l’importance au début du 20è siècle quand Guglielmo Marconi y installa sa principale station de télégraphe sans fil. Cette ville est aussi le lieu de la 1ère transmission radio transatlantique commerciale.

Clifden Castle, aussi appelé D’Arcy castle, fut construit sous la direction de John D'Arcy dans un style Gothique Renaissance, au début du 19è siècle. John était un homme énergique et déterminé qui aimait aller de l’avant (marié deux fois et père de 14 enfants). Il a fondé Clifden en 1812 et fait construire ce château dans le même temps.

Suite au décès de John en 1839, son fils Hyacinth hérita du château ainsi que de la ville, mais comme beaucoup de Lords propriétaires terriens dans l’ouest de l’Irlande, Hyacinth fit faillite durant la Grande Famine, et en 1850 ses biens furent vendus. La famille Eyre en provenance de Bath en Angleterre, devint le nouveau propriétaire de la ville et du château. Ces gens vécurent dans ce château jusqu’en 1920 quand, suite à l’indépendance de l’Irlande, le gouvernement racheta les terres pour les revendre au peuple. Malheureusement le château n’eut pas de nouveau propriétaire pour l’entretenir, et il tomba en ruines.

Il est possible de visiter ce château que l’on peut également apercevoir depuis la sky road. Il faut entrer par l’arrière car l’accès à la partie frontale s’est un peu effondré. A noter que sur le chemin menant au château se trouvent cinq standing stones : pierres dressées, que d’Arcy avait fait implanter à cet endroit pour imiter d’autres endroits semblables en Irlande (sur les cinq, une est tout de même originaire de cet endroit).

La Sky Road : Quittons la ville pour découvrir les alentours de Clifden. Et d’abord une route mythique : la Sky Road. Cette route étroite fait le tour de la péninsule de Kingstown, à l’ouest de Clifden, offrant des panoramas magnifiques sur une côte découpée. Il paraît même qu’on peut y voir un des plus beaux couchers de soleil du monde ... La route démarre à gauche après le supermarché "Supervalue", au bout de la rue principale de Clifden. Suivre ensuite les panneaux Sky Road, en privilégiant la Upper Sky Road, plus spectaculaire. La route grimpe rapidement en dominant Clifden Bay jusqu’à un parking avec un panorama extraordinaire sur le bout de la péninsule de Kingstown.

En bas de la descente, au premier carrefour, la route très étroite en face (le genre de route sur laquelle on prie pour ne croiser aucun véhicule ...) mène à une jolie plage de sable blanc faisant face à Iniskturk. La Sky Road se poursuit ensuite sur la partie nord de la péninsule de Kingstown, avec des paysages moins spectaculaires, et se termine sur la N59, quelques kilomètres au nord de Clifden.