Croisières
au coeur de l'Irlande
Au
départ de Carrick-on-Shannon à la jonction des rivières Boyle et Shannon,
Portumna en haut du Lough Derg et Belturbet au bord de l'Erne, vous
avez le choix entre voies d'eau de types différents pour passer d'agréables
vacances.
Vous pouvez également effectuer une croisière en aller simple entre Carrick et
Belturbet ou Portumna et Carrick, bien qu'il y ait tant à voir dans les différentes régions
que c'est dommage de manquer quelque chose.
Il y a tant à voir, tant à faire et tant d'endroits à visiter - tous sous des
paysages sensationnels et différents - et vous êtes libre de faire ce que vous
voulez ! Vous naviguerez sur des canaux, des rivières plus ou moins larges et
des lacs parsemés d'îles.
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Il n'y a que 6 écluses sur tout le Shannon et 16 écluses automatiques
ultra-modernes sur la liaison Shannon-Erne.
Choisissez votre propre allure durant les longues soirées éclairées d'été,
tout en savourant l'attitude amicale des gens et vous comprendrez pourquoi vous
reviendrez encore et encore !
Vous pouvez soit vous diriger vers le nord sur le Lough Erne où Enniskillen se
trouve à 4 heures de navigation ou sur le Lower Lough Erne à Beleek. Le rivage
et les îles sont splendides et vous pourrez, après avoir un peu marché, aller
jusqu'aux points panoramiques.
Les principales attractions sont les Marble Arch Caves, Florencecourt, Castle
Coole, Crom Estate et les poteries de Beleek.
Par
ailleurs, le Canal du Shannon-Erne, récemment rénové, le long de la Woodford
River, vous offre la possibilité de naviguer vers Ballyconnel, Ballinamore,
Kescarrigan – tous des villages typiquement irlandais – et enfin, Carrick on
Shannon, adjacent aux lacs de Coologe et Derrycassan ; cela vous permet
d'effectuer une croisière paisible et agréable.
Que vous preniez n'importe quelle direction, vous pouvez être certain de
trouver un accueil irlandais très chaleureux dans les pubs et les restaurants !
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Les
rivières Shannon et Boyle se rencontrent juste au nord de Carrick. Vous pouvez
naviguer jusqu’à leur source dans le Lough Key et à travers l’étroit
canal Lough Allen, bordé d’arbres.
Les possibilités autour de Carrick sont innombrables, à commencer par la ville
elle-même, en pleine expansion, ainsi que les nombreux points d’amarrage et
villages à faible distance les uns des autres.
Au nord du village de Leitrim débute le canal du shannon-Erne. Trois jours de
navigation à un rythme paisible, vous permettront de rallier Belturbet.
En
aval, au fur et à mesure que le Shannon grossit, il y a un paysage étonnant
d’eau, avec une alternance de bras de rivières et lacs. Vous découvrirez les
mystérieux lits de roseaux et îlots à Carnadoe, Kilglass et Grange. Lough
Ree, un lac plus vaste et sauvage, est réputé comme étant l’un des
meilleurs en Irlande pour la pêche au brochet. Les parcours de golf de Glasson
et Hodson Bay, à proximité d’Athlone, accueillent les visiteurs.
Athlone est l’une des plus
grandes villes d’Irlande. Les pontons (6 € par nuit) du centre ville sont
idéals pour aller faire du shopping, ainsi que pour visiter le vieux fort. En
poursuivant vers le sud, vous rejoindrez Portumna.
Portumna est situé sur la partie
supérieure de Lough Derg, le plus grand lac du Shannon. Là encore les choix
sont innombrables. En allant vers le nord, vous devez impérativement visiter
Clonmacnois, les ruines de la cité monastique fondée en 545, avant d'atteindre
Athlone. La rivière Suck qui traverse Ballinasloe sera bientôt entièrement
navigable. Shannon Harbour fut autrefois le terminus du Grand Canal, et, un jour
il est fort probable que l'on puisse naviguer jusqu'à Dublin.
En allant vers le sud, le Lough Derg possède de beaux amarrages sur ses deux
rives. Les rives du lacs offrent un paysage magnifique et des possibilités de
belles randonnées dans les bois. Killaloe, à l'extrémité sud du lac, est un
petit village très mignon avec d'excellents pubs et restaurants.
