Trim Castle

Trim Castle est situé à Trim, dans le comté Meath, sur les rives de la rivière Boyne. Il s'étend sur une surface de 30 000 m², ce qui en fait le plus grand château d'Irlande et le plus important complexe d'architecture normande en Europe. Le bâtiment central de trois étages, appelé tour de garde ou donjon, a un plan cruciforme unique, qui ressemble à la superposition d'un carré à une croix et comporte ainsi 20 angles. Il a été construit en au moins trois phases, initialement par Hugh de Lacy, vers 1174, puis en 1196 et 1206 par Walter de Lacy, son fils. La tour occupe l'emplacement d'une fortification de bois, disparue dans un incendie en 1173, à la suite d'attaques par le roi du Connacht, Rory O'Connor.

Les restes des murs d'enceinte datent principalement du milieu du 13è siècle. Ils se situent du côté de Dublin et de la ville de Trim, alors qu'ils sont entièrement détruits du côté de la rivière Boyne. D'autres bâtiments subsistent également : une barbacane ronde très inhabituelle (ouvrage de fortification protégeant une porte), incluse dans le mur d'enceinte et qui sert de porte d'entrée pour la ville de Dublin, une maison de garde carrée du côté ville, appelée la Porte de Trim, les fondations d'un grand hall datant du milieu du 13è siècle, et d'une fabrique de monnaie.

Le château était un centre de l'administration normande, pour la Liberty of Meath, une des zones administratives irlandaises créées par Henri II d'Angleterre et confiée à Hugh de Lacy. Celui-ci en pris possession en 1172 et choisit d'occuper Trim Castle en 1174, après construction du château de pierre. Ce site a été choisi pour sa situation sur un terrain surélevé, surplombant un gué sur la rivière Boyne. Bien que situé à 40km de la mer d'Irlande, il était alors accessible par bateau en remontant la rivière.

A la fin du Moyen Âge, Trim Castle était centre administratif du comté de Meath et marquait la frontière Nord de l' English Pal, une région d'un rayon d'une trentaine de kilomètres autour de Dublin progressivement fortifiée par les britanniques afin de la défendre contre les Gaëls. Aux 16è et 17è siècles, son importance a décru, et l'état du château s'est détérioré.